Cire de paraffine

La cire de paraffine est une cire minérale issue du raffinage du pétrole. Raffinée puis désodorisée, elle reste la cire la plus utilisée au monde pour les bougies, parce qu'elle est peu coûteuse, stable et très docile à travailler.

Elle existe en plusieurs grades, que l'on choisit selon leur point de fusion : environ 46 à 56 °C pour les bougies en pot, 58 à 68 °C pour les piliers et les chandelles, qui doivent tenir debout sans se déformer. Cette latitude explique qu'on la retrouve aussi bien dans une votive que dans un grand pilier sculpté.

Ses atouts et ses limites

• Elle retient beaucoup de fragrance, jusqu'à 10 à 12 % sur certains grades, et restitue le parfum de façon franche.
• Elle se démoule facilement et donne des surfaces lisses, sans cristallisation blanche en surface.
• Mal mèchée ou trop parfumée, elle noircit davantage : une flamme qui dépasse 3 cm et vacille produit de la suie.
• Son origine fossile la rend moins recherchée par qui privilégie une cire végétale.

Le bon geste : coupez la mèche à 5 mm, éloignez la bougie des courants d'air et des textiles, et posez-la sur une surface stable et incombustible. Une paraffine bien réglée ne fume pas. Si une trace noire monte le long du verre, c'est presque toujours la mèche qu'il faut raccourcir.