Quelle bougie offrir, et à qui ?

Ce qui fait un bon cadeau, au-delà de la bougie

Une bougie qui fait plaisir tient à trois choses, dans cet ordre : un objet qui a de l'allure une fois posé sur une table, une senteur que la personne aura envie de rallumer, et une présentation soignée. Le parfum arrive en deuxième position, parce qu'il se découvre, alors que le contenant se voit tout de suite et reste visible même éteint, pendant des semaines. Deuxième critère, plus pratique : une bougie offerte doit pouvoir être allumée sans hésiter. Un format de 150 à 250 g, qui se consomme en quelques semaines de soirées, passe mieux qu'un très grand volume que l'on n'ose pas entamer. Enfin, un cadeau complet comprend le geste : une bougie seule est un présent, une bougie avec son accessoire d'entretien est une attention.

Choisir selon la personne

Partez de ce que la personne fait de ses soirées, pas de ce qu'elle possède déjà.

• Une mère, une grand-mère : une bougie fleurie (fleur d'oranger, pivoine, rose ancienne) ou une bougie à message, dans un pot en céramique réutilisable une fois la cire finie.
• Une amie attachée à la décoration : une bougie sculptée ou torsadée dans des teintes sourdes, à poser sur un plateau en marbre ou dans un bougeoir en laiton.
• Un couple : deux senteurs complémentaires dans un même coffret, ou une bougie de massage, dont la cire fond à une température proche de celle de la peau.
• Quelqu'un qui aime fabriquer : un kit de fabrication complet, avec cire, mèches, contenants, thermomètre et fragrance, plutôt que des composants dépareillés.
• Une personne que vous connaissez peu, collègue ou hôte d'un dîner : un coffret de petites bougies, qui laisse le choix de la senteur et du moment.
• Quelqu'un qui dit ne pas aimer les bougies : un boisé sec, cèdre, vétiver, cuir ou tabac blond, dans un verre sombre, ou une mèche en bois dont le crépitement change tout.

La senteur quand on ne connaît pas les goûts

Les accords qui font l'unanimité

Vanille peu sucrée, coton frais et accords « linge propre », fleur d'oranger, santal doux, figue, thé blanc, monoï léger : ces notes ont une intensité de tête modérée, elles s'installent sans agresser. Elles conviennent à presque toutes les pièces et ne se disputent pas avec une odeur de cuisine. Si vous voulez comprendre ce que vous offrez, la lecture des familles olfactives vous évitera de confondre un boisé chaud et un boisé fumé.

Celles à réserver aux proches

Oud, encens, patchouli, cannelle et clou de girofle, cuir marqué, gourmandes très sucrées : ces senteurs plaisent beaucoup ou pas du tout. Ne les offrez qu'à quelqu'un dont vous connaissez la maison. Pour une personne sensible aux odeurs, une bougie non parfumée dans un beau contenant, ou un joli photophore avec des chauffe-plats neutres, reste un cadeau élégant. En présence d'un chat, écartez les bougies aux huiles essentielles et préférez une fragrance douce.

Des repères de budget

• Moins de 15 euros : une bougie de 120 à 180 g d'une maison sérieuse, un lot de chauffe-plats parfumés, ou un coupe-mèche qui complète une bougie déjà offerte.
• De 15 à 40 euros : une bougie de 250 à 350 g, un coffret de trois ou quatre senteurs, un photophore en verre soufflé, une bougie bijou, une paire de chandelles torsadées et leur bougeoir.
• Au-delà de 40 euros : une bougie à trois mèches, un chandelier en laiton, un kit de fabrication complet, un chauffe-bougie électrique pour parfumer sans flamme.

Un repère utile pour comparer deux prix : comptez en gros 7 à 9 heures de combustion pour 100 g de cire, selon le diamètre du pot et la mèche. Une bougie de 200 g à 25 euros et une bougie de 400 g à 45 euros se valent donc à peu près, le reste tient à la qualité du parfum et du contenant.

Selon l'occasion

• Crémaillère : un pilier neutre et son support, ou une senteur fraîche qui ne marque pas encore les habitudes de la maison.
• Noël : épicé, résineux ou pain d'épices, dans une boîte présentable, à offrir tôt dans la saison pour qu'il serve.
• Anniversaire : coffret découverte, bougie bijou, ou bougie à message pour le côté ludique.
• Remerciement à des hôtes : un petit format élégant, que l'on n'allume pas pendant le repas pour ne pas concurrencer les plats.
• Naissance : non parfumée ou très douce, avec un mot rappelant de la tenir hors de portée.
• Condoléances : une bougie unie, blanche ou ivoire, sans parfum, éventuellement avec un bougeoir simple.

Les erreurs à éviter, et le mot qui accompagne

Les pièges classiques sont toujours les mêmes : une senteur trop personnelle, un format démesuré, une bougie sans aucune indication de cire, de durée ni de sécurité, ou la promesse d'un bijou de valeur alors qu'il s'agit de fantaisie. Évitez aussi d'offrir une bougie parfumée à quelqu'un qui n'a jamais rien allumé chez lui : commencez par un photophore et des chauffe-plats, c'est moins engageant.

Glissez enfin une carte avec les quatre gestes qui comptent. Première combustion jusqu'aux bords, soit 2 à 4 heures selon le diamètre, pour éviter le creux central. Mèche recoupée à 5 mm avant chaque allumage, 3 mm pour une mèche en bois. Surface stable et incombustible, loin des rideaux, jamais de flamme sans surveillance, hors de portée des enfants et des animaux. Arrêt définitif quand il reste environ 1 cm de cire au fond. Un coupe-mèche et un éteignoir dans une petite boîte, et votre cadeau devient un cadeau de connaisseur.