Bougies de fête : Noël, Avent, anniversaire, Saint-Valentin

Un calendrier des fêtes, pour anticiper au lieu de courir

Les bougies de célébration se décident rarement la veille : les formats de saison s'épuisent vite. Répartissez les achats en trois vagues.

• Fin octobre : la couronne de l'Avent, les piliers rouges ou ivoire, les chandelles de la table de Noël, le calendrier de mini-bougies.
• Janvier et février : la Saint-Valentin, les coffrets à offrir, les bougies de massage, les photophores d'un dîner à deux.
• Printemps et été : fête des mères et des pères, baptêmes, mariages, et les bougies d'extérieur pour les repas qui s'étirent.

Les anniversaires, eux, tombent toute l'année : gardez d'avance des bougies chiffres, des bougies fines et un allume-bougie à long bec.

Noël et l'Avent : les traditions à la flamme

La couronne de l'Avent porte quatre bougies, une par dimanche avant Noël : on en allume une de plus chaque dimanche, si bien que la première est la plus courte le soir du réveillon. Prévoyez des piliers de 6 à 8 cm de diamètre, de hauteurs identiques, en cire sans coulure. Le rayon Noël et Avent rassemble ces piliers, les bougies graduées de 1 à 24 que l'on brûle d'un cran par jour et les calendriers de mini-bougies parfumées.

La table du réveillon

Des chandelles fines dans des bougeoirs hauts dégagent la vue et éclairent les visages : la flamme doit passer au-dessus du regard, jamais à hauteur des yeux. Comptez deux à quatre points de lumière par mètre de table, chauffe-plats en photophores compris. Les décors de fête, sapin séché, pommes de pin, serviettes en papier, s'enflamment vite : gardez une trentaine de centimètres entre eux et la flamme. Notre article sur les bougies de Noël et la couronne de l'Avent détaille les mises en scène.

Anniversaires : le gâteau sans mauvaise surprise

Les bougies chiffres et les bougies spirales se plantent sur un support ou directement dans le gâteau, écartées d'au moins 2 cm pour que la cire ne coule pas sur le glaçage. Le rayon Anniversaire et fête couvre aussi les bougies à paillettes, les lettres et les fontaines d'étincelles.

• Bougies magiques : leur mèche contient du magnésium et se rallume après le souffle. On les éteint dans un verre d'eau, jamais en les reposant sur la nappe, et toujours par un adulte.
• Fontaines d'étincelles : loin des cheveux, des ballons, des guirlandes et des plafonds bas, dans une pièce aérée, jamais tenues par un enfant.
• Avant de couper : retirez toutes les bougies, puis grattez la cire tombée sur le glaçage.

Pour un goûter de très jeunes enfants, les bougies LED sans flamme donnent la lumière vacillante sans le risque et se laissent manipuler par les petites mains.

Offrir une bougie : le cadeau qui ne se trompe pas de taille

La bougie convient sans connaître ni la taille ni la pointure : reste à viser juste sur la senteur. Pour une personne que vous connaissez peu, visez une odeur consensuelle, vanille douce, coton, fleur d'oranger, bois clair, dans un contenant sobre ; un coffret de découverte laisse le choix et pardonne l'erreur. Pour un proche dont vous connaissez les goûts, osez une signature : encens, cuir, figue, pin.

Des ordres de grandeur de budget

• 10 à 20 euros : une bougie de 100 à 160 g, une paire de chandelles, un lot de chauffe-plats ou un coupe-mèche. De quoi remercier un hôte.
• 25 à 45 euros : une bougie parfumée de 180 à 250 g, soit une quarantaine d'heures de combustion, ou un petit coffret de trois senteurs. Le format anniversaire ou fête des mères.
• 50 euros et plus : un grand format à trois mèches, un coffret avec éteignoir et coupe-mèche, une bougie bijou. Le cadeau commun d'un groupe.

Une carte qui explique pourquoi cette senteur vaut mieux qu'un emballage coûteux. Nos repères pour offrir une bougie déroulent le choix profil par profil.

Senteurs de fête : une par pièce, pas trois

Une table chargée de plats porte déjà beaucoup d'odeurs. Une seule bougie parfumée dans la pièce, allumée une demi-heure avant l'arrivée des invités puis éloignée au moment de passer à table, suffit. Sur la nappe, on garde des bougies non parfumées.

• Noël et fin d'année : cannelle, orange confite, sapin, pain d'épices, encens doux.
• Saint-Valentin : rose, fleurs blanches, ambre, vanille chaude, et une bougie de massage dont on éteint la flamme avant de verser l'huile tiède.
• Fête des mères et printemps : fleur d'oranger, pivoine, thé blanc, figue.
• Anniversaire d'été et repas dehors : agrumes, menthe, verveine, avec de la citronnelle en photophore, à l'écart de la table.

Les erreurs qui gâchent la fête

Trois défauts reviennent chaque année : trop de senteurs dans un même espace, des bougies allumées si tôt qu'elles creusent un tunnel avant l'arrivée des invités, des flammes laissées seules quand tout le monde passe au salon.

• Ne laissez jamais une bougie sans surveillance, et éteignez en quittant la pièce ou en allant dormir.
• Coupez la mèche à 5 mm avant chaque allumage : moins de fumée, moins de suie sur les murs blancs.
• Posez chaque bougie sur une surface stable et incombustible, loin des rideaux, des nappes qui pendent et des décors en papier, et hors de portée des enfants et des animaux.
• Brûlez par sessions de deux à quatre heures, puis éteignez, laissez refroidir et recoupez la mèche.
• Arrêtez la bougie quand il reste 1 cm de cire : au-delà, le contenant chauffe trop.
• Éteignez au couvercle ou à l'éteignoir plutôt qu'au souffle, la cire ne gicle pas et la fumée reste minime.

Une fête réussie se prépare la veille : vérifiez le nombre de bougies, la stabilité des bougeoirs et l'allume-bougie.