Lampion

Le lampion, de l'italien lampione, est une petite lanterne portative ou suspendue qui protège une flamme derrière une paroi de papier huilé, de verre coloré ou de tissu tendu. Il a éclairé les illuminations du 14 Juillet, les guinguettes et les bals, et vit toujours dans les défilés de la Saint-Martin, où les enfants promènent un lampion de papier au bout d'un bâton, dans les guirlandes de terrasse et dans les lanternes rondes venues d'Asie. Le photophore est son cousin de table, en verre épais et sans anse.

Trois familles coexistent. Le lampion de papier, léger et fragile, ne devrait plus jamais accueillir une vraie bougie : la flamme se trouve à deux centimètres d'un papier, dans la main d'un enfant qui court. Une bougie LED à piles y donne la même lueur tremblante sans le risque. Le lampion de verre coloré, avec sa bougie chauffe-plat, tient la table et le rebord de fenêtre à condition d'avoir des ouvertures hautes pour laisser sortir l'air chaud, sans quoi la flamme s'étouffe et noircit les parois. Quant à la lanterne volante, ce lampion de papier emporté par sa propre chaleur, elle retombe allumée sur un toit ou un champ et se trouve interdite dans de nombreuses communes : n'en lancez pas.

Avec une vraie bougie : coupelle en aluminium plutôt qu'en plastique, mèche à 5 mm, lampion suspendu à 30 cm au moins de tout feuillage, de toute toile et de tout auvent, jamais au-dessus d'une nappe, hors de portée des enfants, et une seule personne chargée de tout éteindre en fin de soirée. Le dossier bougies dehors complète ces gestes pour le vent et le jardin.