Éteignoir

L'éteignoir est une cloche de métal fixée au bout d'une tige, que l'on abaisse sur la flamme pour la priver d'oxygène. On l'appelle parfois mouchette, bien que ce mot désigne à l'origine un outil de coupe. Le geste est ancien et reste le plus propre de tous.

Pourquoi il vaut mieux que le souffle

Souffler une bougie projette un panache de fumée noire dans la pièce, disperse des gouttelettes de cire chaude sur le bord du pot et sur le meuble, et peut coucher la mèche hors de son axe. L'éteignoir supprime les trois inconvénients : la flamme meurt en deux secondes et le filet de fumée reste prisonnier de la cloche.

• Le bon geste : posez la cloche autour de la flamme, attendez deux secondes, relevez lentement. N'appuyez pas dans la cire, la mèche se coucherait et serait noyée au prochain allumage.
• Le bon format : une cloche de 3 à 4 cm passe partout, y compris dans un pot étroit. Une tige coudée atteint le fond d'une lanterne.
• Chaleur : le métal reste brûlant une bonne minute, reposez l'outil sur un support et non sur une nappe.

Si la mèche fume encore au moment de l'extinction, le plongeur de mèche fait mieux : il éteint et enrobe la mèche en un seul mouvement.