Crea-Light flotteurs à huile, lot de 5

Description

Une lampe à huile miniature, pas une bougie de cire

Ne vous trompez pas sur la nature de ce produit : il n'y a ici ni cire, ni bougie toute faite. Vous recevez cinq flotteurs, de petites pièces qui maintiennent une mèche verticale à la surface d'un liquide, et un mètre de mèche à couper vous même. Le combustible, c'est vous qui le fournissez, et c'est de l'huile végétale alimentaire ordinaire. Le principe est celui de la lampe à huile, vieux de plusieurs millénaires, réduit à sa plus simple expression : la mèche pompe l'huile par capillarité, la flamme brûle l'huile et non la mèche, qui reste presque intacte.

Ce détail explique tout le reste. Une bougie se consume et disparaît ; un flotteur à huile, lui, dure tant qu'il reste de l'huile, et se recharge indéfiniment. Vous ne jetez plus rien, vous ajoutez simplement une cuillerée d'huile dans le verre quand la flamme faiblit.

Eau, huile, mèche : comment cela fonctionne

La composition tient en trois couches. Au fond du contenant, de l'eau, qui occupe le volume et fait remonter le niveau. Au dessus, environ un centimètre d'huile végétale, qui flotte naturellement puisqu'elle est moins dense. À la surface, le flotteur avec sa mèche, qui puise uniquement dans l'huile. Le fabricant décrit la marche à suivre en cinq étapes : décorer le contenant, verser l'eau, ajouter l'huile, couper la mèche à environ quinze millimètres, poser le flotteur et allumer.

L'eau joue un rôle de sécurité intéressant : elle reste froide, elle limite la quantité d'huile réellement disponible et, si un flotteur bascule, il tombe sur un liquide qui ne brûle pas. Le fabricant indique d'ailleurs qu'un flotteur renversé s'éteint. Cela ne dispense évidemment d'aucune vigilance, mais c'est plus rassurant qu'une flamme posée sur une réserve d'huile pure.

Combien de temps brûle un flotteur ?

Les indications communiquées ne concordent pas et nous préférons le dire clairement. La description du fabricant annonce environ trente heures par flotteur, tandis que ses arguments de vente mentionnent une durée totale de 460 heures pour l'ensemble. Ces deux chiffres ne se recoupent pas. La réalité physique tranche à votre place : la durée dépend uniquement de la quantité d'huile versée et du diamètre de la mèche. Un centimètre d'huile dans un verre étroit donne quelques heures ; le même centimètre dans un large bocal en donne beaucoup plus, puisque le volume d'huile est plus grand. Considérez donc la durée comme réglable, et non comme une caractéristique figée.

Le vrai intérêt : la liberté de composition

Puisque vous choisissez le contenant, vous choisissez le décor. Un verre à vin, un bocal de confiture, une coupe ancienne, un grand vase avec des tranches d'agrume et quelques branches au fond, tout fonctionne dès lors que le récipient est stable, ininflammable et assez large. C'est un produit de bricoleur décorateur : les flotteurs disparaissent visuellement et l'on ne voit qu'une flamme posée sur l'eau, entourée de ce que vous avez choisi d'y mettre. Les dimensions communiquées pour l'ensemble sont de 5,4 sur 10,2 centimètres, et le matériau indiqué est le verre.

Les limites, sans détour

La documentation est confuse et parfois mal traduite, ce qui demande un peu de débrouillardise au premier essai. La mèche se coupe à la main, se règle par tâtonnement, et une mèche trop longue fume immédiatement. L'huile alimentaire finit par rancir : ne préparez pas vos compositions une semaine à l'avance. Enfin, une flamme nue reste une flamme nue, avec tout ce que cela implique de précautions, et l'huile enflammée ne s'éteint jamais en versant de l'eau dessus : on étouffe, avec un couvercle ou une assiette.

Conseils d'utilisation

Le montage prend deux minutes une fois le principe compris, et se refait autant de fois que vous le souhaitez.

1. Choisissez un contenant en verre ou en céramique, stable, plus large que haut, et posez le sur une surface incombustible, loin des rideaux et des courants d'air.
2. Ajoutez les éléments de décor au fond si vous le souhaitez, puis versez de l'eau jusqu'aux deux tiers.
3. Versez environ un centimètre d'huile végétale alimentaire à la surface : elle se sépare toute seule de l'eau.
4. Coupez un morceau de mèche, engagez le dans le flotteur et laissez dépasser environ quinze millimètres au dessus, pas davantage.
5. Laissez la mèche s'imbiber une minute avant d'allumer, sinon la flamme s'éteint aussitôt.
6. Posez le flotteur à plat sur l'huile et allumez avec une allumette longue.

Ne laissez jamais la flamme sans surveillance, tenez les enfants et les animaux à distance, et gardez un couvercle ou une assiette à portée de main : une huile enflammée s'étouffe, elle ne s'arrose jamais d'eau. Limitez les sessions à deux à quatre heures et éteignez en couvrant le contenant ou en poussant délicatement la mèche sous la surface.

Entretien et rangement

Après usage, laissez refroidir complètement avant de manipuler. Récupérez les flotteurs, rincez les à l'eau chaude savonneuse pour ôter le film gras, puis séchez les à plat. La mèche peut resservir plusieurs fois : si son extrémité est noircie et durcie, coupez simplement deux ou trois millimètres avec des ciseaux avant le prochain allumage. Ne conservez pas une composition montée plus de quelques jours, car l'huile végétale s'oxyde et prend une odeur désagréable ; videz plutôt le contenant et remontez la décoration au moment voulu. Pour jeter l'huile usagée, versez la dans un récipient fermé et déposez la en déchetterie, jamais dans l'évier. Rangez les flotteurs et le rouleau de mèche au sec, à l'abri de la poussière, dans une boîte fermée : le coton absorbe l'humidité ambiante et s'allume moins bien lorsqu'il a pris l'humidité.

Pour qui ?

Pour les bricoleurs de décoration, ceux qui aiment composer eux mêmes leurs centres de table et changer de mise en scène à chaque saison. C'est aussi un choix pertinent pour qui veut réduire ses déchets : plus de bougies à racheter, une simple bouteille d'huile de cuisine suffit. Le principe séduit également pour les longues veillées, puisque la durée dépend de la quantité versée. En revanche, si vous cherchez un produit prêt à allumer, à poser sans réfléchir sur une table au dernier moment, un lot de bougies flottantes classiques en cire sera bien plus direct.

Rappel de sécurité : ne laissez jamais une bougie allumée sans surveillance, tenez-la hors de portée des enfants et des animaux, loin de tout objet inflammable, et coupez la mèche à 5 mm avant chaque allumage.