Cet outil transforme deux données, la cire que vous utilisez et le diamètre intérieur de votre contenant, en une courte liste de mèches à tester : une référence de départ dans chaque série usuelle, ECO, CD, LX, TCR et bois, et le nombre de mèches à poser quand le pot dépasse 9 cm. Il s'adresse à celles et ceux qui coulent leurs bougies en pot, du premier essai à la petite série, et remplace le tâtonnement par un test de combustion mené proprement.
Le calcul part d'une mesure que beaucoup font mal : le diamètre intérieur du contenant, pris avec un réglet à 1 cm sous le bord, là où le bain de cire se formera, et non d'un bord extérieur à l'autre. Le volume du pot n'entre pas dans le calcul, sa hauteur non plus : un verre de 25 cl large et bas ne demande pas la même mèche qu'un verre de 25 cl étroit et haut.
Première étape : le diamètre mesuré est rangé dans une tranche du tableau de référence, 5 à 6 cm, 6 à 7 cm, et ainsi de suite jusqu'à 9 cm. Deuxième étape : la cire décale la tranche. La paraffine, fluide, sert de base ; un mélange coco-soja, qui fond bas et s'étale vite, reste au plus près de cette base ; la cire de soja, plus épaisse, demande une taille de plus ; la cire d'abeille, la plus visqueuse, en demande deux. Troisième étape : l'outil lit, pour cette cire et cette tranche, une référence de départ dans chaque série usuelle. Dans une série, le numéro croît avec le débit de cire remonté, mais les numéros ne se transposent pas d'une série à l'autre : c'est pourquoi l'outil affiche une référence par série plutôt qu'un chiffre unique.
Exemple chiffré : un pot de 7,2 cm de diamètre intérieur en cire de soja tombe dans la tranche 7 à 8 cm ; l'outil propose ECO 8, CD 10, LX 16, TCR 27/16 ou une lamelle de bois de 12,7 mm. Le même pot en paraffine descendrait à ECO 6, CD 8 ou LX 14 ; en cire d'abeille, il monterait à ECO 12, CD 12 ou LX 20. Ces séries se trouvent au rayon mèches pour bougies ; les familles et leur comportement sont détaillés dans notre article choisir la mèche de sa bougie.
Passé 9 cm de diamètre intérieur, une mèche unique devrait être si grosse pour ouvrir le bain qu'elle fumerait avant d'atteindre les bords. L'outil bascule alors sur deux mèches et applique une règle simple : chaque mèche est calibrée pour 55 à 60 % du diamètre total, et non pour la moitié, parce que les deux bains se rejoignent et s'entraident. Pour un pot de 10 cm, 10 multiplié par 0,55 donne 5,5 cm et 10 multiplié par 0,6 donne 6 cm : chaque mèche se choisit dans la tranche 5 à 6 cm, soit deux ECO 2, deux CD 5 ou deux LX 12 en soja. Espacez-les d'environ la moitié du diamètre, sur un même axe, en gardant 1,5 à 2 cm entre chaque mèche et la paroi.
Au-delà de 11 cm, l'outil passe à trois mèches calibrées chacune pour 40 à 45 % du diamètre, disposées en triangle autour du centre : dans un pot de 12 cm, 12 multiplié par 0,4 donne 4,8 cm, donc trois mèches de la tranche 3 à 5 cm. La chaleur cumulée de plusieurs flammes dépasse la somme de chacune : le test qui suit devient indispensable, et le verre doit être épais.
Le résultat de l'outil n'est pas une réponse, c'est un point de départ. Choisissez une seule série, celle que votre fournisseur propose, et coulez trois pots identiques : la référence proposée, la taille en dessous, la taille au-dessus. Même cire, même parfum au même taux, même contenant ; notez tout sous chaque pot. Faites fondre la cire au bain-marie ou dans un fondoir, jamais à feu direct. Laissez reposer une à deux semaines pour une cire végétale, deux jours pour la paraffine.
Puis allumez, mèche coupée à 5 mm, 3 mm pour une lamelle de bois, dans une pièce sans courant d'air, et observez pendant quatre heures sans quitter la pièce, les pots posés sur une surface stable et incombustible, hors de portée des enfants et des animaux. Une mèche juste amène le bain aux bords en 2 à 4 heures, sur 5 à 10 mm de profondeur, avec une flamme stable de 20 à 35 mm et un verre que la main supporte cinq secondes après trois heures.
Laissez durcir complètement, recoupez, recommencez jusqu'au fond du pot : une mèche juste au premier tiers devient parfois trop vive aux deux tiers. Éteignez toujours quand il reste 1 cm de cire.
Parce que les séries ne s'équivalent pas : un ECO 8, un CD 10 et un LX 16 visent la même tranche de diamètre, mais chacun avec sa tresse, son âme et sa flamme. L'outil donne donc une référence par série, à vous de retenir celle que votre fournisseur propose, puis de couler trois pots avec la taille proposée, celle du dessous et celle du dessus. Le test de combustion tranche ensuite entre les trois.
Mesurez toujours à la hauteur où le bain se formera aux premiers allumages, soit 1 cm sous le bord, à l'intérieur du verre. Dans un pot évasé, la mèche juste en haut devient trop vive vers le fond : prenez la mesure au tiers supérieur et poussez le test jusqu'au fond. Un pot qui se resserre vers le haut est à éviter : la cire du col, plus large que l'ouverture, ne fondra jamais complètement.
Les tranches sont pensées pour une bougie en pot, où le bain doit toucher la paroi. Un pilier se comporte autrement : sa cire est plus dure et l'on cherche à garder une fine paroi de cire debout, pour que la bougie ne coule pas sur le côté. Partez d'une mèche calibrée pour un diamètre inférieur d'environ 1 cm à celui du moule, puis validez de la même façon, par un test de quatre heures sur une surface incombustible.
Oui, même avec la même cire et le même pot. Chaque fragrance a sa viscosité et son point d'éclair, et chaque point de pourcentage supplémentaire alourdit la cire et freine la remontée par capillarité. Un parfum gourmand dosé à 10 % peut réclamer une taille de plus qu'un agrume à 6 %. Une mèche validée ne vaut que pour un triplet précis : cette cire, ce parfum à ce dosage, ce contenant.
Le principe est le même, diamètre du pot puis test, mais l'échelle change : une lamelle se choisit par sa largeur, de 6,4 mm pour un petit pot à 16 mm pour un pot de 8 à 9 cm, et sa flamme court basse, 10 à 20 mm, sur toute la largeur. Elle demande une cire fluide, un parfum modéré, une coupe à 3 mm et un stockage au sec. Pour la cire d'abeille ou un grand diamètre, préférez une double lamelle.
C'est le signe d'une mèche trop vive, même si le bain semble parfait : descendez d'une taille, ou changez pour une série plus calme comme une ECO. Si la paroi reste trop chaude pour y poser la main cinq secondes après trois heures, changez aussi de contenant pour un verre plus épais. Raccourcissez les sessions à deux ou trois heures, ne laissez jamais la bougie sans surveillance et éteignez-la à 1 cm de cire.
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