Pyramide olfactive

La pyramide olfactive est la représentation classique d'un parfum en trois étages. Au sommet, les notes de tête, les plus volatiles : agrumes, aromates, notes vertes. Au centre, les notes de cœur, fleurs, fruits, épices, qui forment le caractère de la composition. À la base, les notes de fond, bois, résines, vanille, muscs, ambre, les plus lourdes et les plus tenaces. La pyramide décrit donc une chronologie : ce que l'on sent d'abord, ce qui s'installe, ce qui reste.

Sur une bougie, cette lecture demande une correction. Le parfum n'est pas posé sur une peau mais dissous dans une cire portée à plus de 50 degrés par le bain de cire. Les notes de tête s'évaporent en quelques minutes, les notes de fond portent la diffusion à chaud. Une description qui annonce « bergamote, jasmin, santal » sentira surtout le santal une fois la bougie allumée, et la bergamote pot fermé. Les parfumeurs qui travaillent pour la cire le savent : ils dosent davantage la tête ou choisissent des agrumes plus stables, ce qui explique qu'un même nom de parfum ne donne pas le même résultat en flacon et en bougie.

Comment s'en servir

• Pour choisir une bougie, lisez la pyramide à l'envers : le fond est ce qui remplira la pièce, la tête n'est qu'un accueil.
• Méfiez-vous d'une description qui ne cite que des notes de tête : la bougie risque d'être muette à chaud.
• Pour composer votre propre mélange, réservez une part généreuse aux notes de fond, souvent un tiers ou plus, faute de quoi la senteur s'éteint avant la fin de la première heure.

Le guide des familles olfactives détaille les huit grandes familles et les accords qui fonctionnent dans la cire.