Mèche en coton

La mèche en coton est le standard de la bougie moderne. C'est un cordon de fibres de coton tressées, parfois renforcé d'une âme de coton ou de papier, qui aspire la cire fondue par capillarité et l'amène jusqu'à la flamme. Ce n'est pas la cire qui brûle, c'est la vapeur de cire portée par la mèche.

Choisir la bonne taille

Le calibre se détermine d'abord par le diamètre du contenant, ensuite par la cire et le taux de parfum. Une mèche trop fine creuse un tunnel et laisse de la cire collée aux bords ; une mèche trop grosse donne une flamme haute, dansante et fumeuse qui noircit le verre. Entre les deux, le bain de cire atteint les bords en 2 à 4 heures et la flamme reste droite, entre 1 et 2,5 cm.

• Mèches plates : contenants courants et chandelles.
• Mèches carrées, tressées serré : cires plus visqueuses comme la cire d'abeille.
• Mèches à âme : cires molles et grands diamètres, où la tenue verticale compte.

L'entretien tient en un geste : coupez la mèche à 5 mm avant chaque allumage, avec un coupe-mèche, et retirez les débris carbonisés tombés dans la cire. Une bougie ne se laisse jamais brûler sans surveillance.